2025 yılının Ekim ayı, Karayipler halkı için tarihe geçecek bir felaketi beraberinde getirdi. Atlantik Okyanusu üzerinde güç toplayarak Karayipler’e ilerleyen Hurricane Melissa, kısa sürede Kategori 5 seviyesine ulaştı ve Jamaika başta olmak üzere Haiti ile Küba’da büyük yıkıma yol açtı. Saatte 295 kilometreye varan rüzgar hızlarıyla ilerleyen kasırga, onlarca can kaybına, yüzlerce yaralıya ve milyarlarca dolarlık zarara neden oldu. Bölgede olağanüstü hal ilan edilirken, binlerce kişi evlerini terk etmek zorunda kaldı.
Melissa ilk olarak Jamaika’nın güney kıyılarını vurdu. Kasırganın etkisiyle ülke genelinde elektrik hatları çöktü, yollar kapandı ve iletişim sistemleri uzun süre devre dışı kaldı. Başkent Kingston’da rüzgarlar binaların çatılarını söktü, liman bölgesi tamamen sular altında kaldı. Yetkililer adanın büyük bölümünde altyapının tamamen çöktüğünü, yüzlerce evin yıkıldığını bildirdi. İlk belirlemelere göre Jamaika’da en az 19 kişi hayatını kaybetti, onlarca kişi kayıp. Arama kurtarma ekipleri, yıkılan bölgelerde enkaz altında kalanları bulmak için çalışmalarını sürdürüyor. Elektrik kesintileri nedeniyle iletişim ve koordinasyon oldukça zor ilerliyor. Kasırganın geçişinin ardından ülkenin bazı bölgelerinde su ve gıda sıkıntısı yaşanmaya başladı.
Jamaika’dan sonra kasırganın rotası Haiti’ye yöneldi. Zaten ekonomik ve altyapı açısından kırılgan bir durumda olan Haiti, yoğun yağışlar nedeniyle büyük bir sel felaketi yaşadı. Ülkenin güney kesiminde nehirler taştı, toprak kaymaları meydana geldi ve birçok köy tamamen sular altında kaldı. Resmî verilere göre Haiti’de en az 30 kişi yaşamını yitirdi, 20’den fazla kişi kayboldu. Yüzlerce kişi yaralandı, on binlerce kişi barınma merkezlerine yerleştirildi. Başkent Port-au-Prince’e ulaşım sağlanamayan birçok bölgeye sadece helikopterlerle yardım götürülebiliyor. Uzmanlar, yağışların devam etmesiyle salgın hastalık riskinin arttığını, temiz suya erişimin neredeyse imkânsız hale geldiğini belirtiyor.
Melissa’nın üçüncü durağı Küba oldu. Kasırga Küba’nın doğu kıyısında karaya ulaştığında gücünü biraz kaybetmiş olsa da, yine de Kategori 3 seviyesindeydi. Rüzgar hızı saatte 180 kilometreye ulaştı ve kıyı kasabalarında büyük hasara yol açtı. Küba yönetimi, önceden yapılan tahliyeler sayesinde can kaybının sınırlı kaldığını duyurdu. Yaklaşık 200 bin kişi güvenli bölgelere taşındı. Ancak kasırganın neden olduğu deniz taşkınları ve kuvvetli yağışlar tarım alanlarını sular altında bıraktı, özellikle şeker kamışı üretiminde ciddi zarar oluştu. Elektrik ve iletişim altyapısı bazı bölgelerde tamamen çöktü. Ülkenin doğusunda birkaç kasaba günlerce dış dünyayla bağlantısını kaybetti.
Kasırganın ardından Karayipler genelinde bilanço ağır. Toplamda en az 70 kişinin öldüğü, yüzlerce kişinin kayıp olduğu bildiriliyor. Yaralı sayısı 500’ü aşmış durumda. Bölge genelinde yaklaşık 250 bin kişi evsiz kaldı. Melissa, son yıllarda bölgede görülen en yıkıcı tropikal fırtınalardan biri olarak tarihe geçti. Tahminlere göre sadece Jamaika ve Haiti’deki toplam maddi zarar 10 milyar doları bulabilir. Karayip ekonomileri hâlihazırda pandemi sonrası toparlanma sürecindeyken, bu felaketin etkileri uzun yıllar hissedilecek.
Bölge ülkeleri uluslararası yardım çağrısında bulundu. Birleşmiş Milletler ve Kızılhaç ekipleri Jamaika ve Haiti’ye yardım malzemesi gönderdi. ABD Sahil Güvenliği de Küba kıyılarında arama-kurtarma operasyonlarına destek verdi. Ancak yolların kapanması, yakıt sıkıntısı ve iletişim problemleri yardımların ulaştırılmasını güçleştiriyor. Uzmanlar, kasırganın ardından ortaya çıkan görüntüleri “modern çağın en büyük Karayip felaketi” olarak nitelendiriyor.
Meteoroloji uzmanları Melissa’nın hızla güçlenmesinin, okyanus sıcaklıklarının mevsim normallerinin üzerinde olmasından kaynaklandığını vurguluyor. Son yıllarda küresel ısınmanın etkisiyle Atlantik’teki kasırgaların hem daha sık hem de daha şiddetli hale geldiğine dikkat çekiliyor. Melissa, bu değişimin en çarpıcı örneklerinden biri olarak değerlendiriliyor. Önümüzdeki haftalarda kasırganın etkilediği bölgelerde yeniden inşa çalışmaları başlayacak olsa da, birçok uzman bunun uzun yıllar süreceğini belirtiyor.
Karayip halkı için 2025’in sonu, acı dolu bir hatırayla anılacak. Hurricane Melissa sadece evleri ve şehirleri yıkmakla kalmadı, binlerce insanın hayatını kökten değiştirdi. Bölge ülkeleri şimdi hem kayıplarını telafi etmeye hem de gelecekteki kasırgalara daha dayanıklı bir altyapı kurmaya çalışıyor. Ancak bu kadar büyük bir yıkımın ardından toparlanmak, sadece fiziksel değil psikolojik olarak da uzun zaman alacak gibi görünüyor.